Niños gobernantes

Esta colección reúne a todo líder —papa, monarca o presidente— cuya edad al asumir el poder, según su fecha de nacimiento y la fecha de inicio de su mandato, fue inferior a 18 años. La mayoría son monarquías: la sucesión hereditaria produce reyes niños con una frecuencia que ningún sistema electoral moderno permite, aunque también aparecen algunos casos papales medievales y una regencia presidencial.

No entran en esta lista los regentes que gobernaron en nombre de un niño rey sin ostentar ellos mismos el título, ni los herederos que nunca llegaron a reinar. Tampoco se corrige la edad por el momento exacto de la coronación cuando difiere de la fecha de inicio de mandato registrada: se usa siempre la fecha en que la fuente histórica sitúa el inicio real del poder.

El caso más extremo es Alfonso XIII de España, rey desde el mismo día de su nacimiento en 1886 por ser hijo póstumo de Alfonso XII. En el otro extremo, Federico II del Sacro Imperio Romano gobernó ya como Rey de Romanos a los 17 años y 11 meses. Y el reinado que más duró tras empezar de niño no es el de un rey especialmente precoz, sino el de Luis XIV de Francia: coronado a los 4 años, reinó 72 — el mandato más largo de la historia europea documentada.